４月の陽気

　暖か～い。　夕方のお天気キャスターによれば、しばらく「４月なみの陽気」が続くそうだ。
　で、久しぶりにオニギリとお茶、お菓子を持って出かけることに。　お弁当持参でのお出かけは去年の秋以来。

　出かけたのは、お隣の三重県員弁市の農業公園。
　３月８日～３０日まで「梅まつり」が開催されており、そのホームページでも「見頃を迎えました」との案内が。

　ここにはじめて来たのは２年前。　通りすがりの看板を見て立ち寄った。
　市とはいっても、町村合併で新しくできた市で、山の中の広々とした公園。

　昨年来た時はまだ土木機械が入り、新しい梅の木を追加していた。
　今年は、ようやく公園として完成したよう。　後は年毎に若い木が成長し、賑やかになっていくことだろう。

　この高台にあるあずま屋で小休止していたところ、「昨日は人がいっぱいで賑やかでしたよ」と声を掛けられた。　（昨日はお休みで、しかも暖かかった。）
　近くにお住まいの私たちよりは少し年配の女性で、毎日このあたりを散歩されておられるとのこと。

　この近くには梅の木だけでなく、桜をはじめ色々な花の咲く樹木がある。　きっと季節季節の花を楽しみながらの散歩をされているのだろう。

　高台の反対側には観賞用の梅でなく、この写真のような実を収穫する梅畑がある。

　先ほどの女性の話では、梅の取れる季節には一般の人にも販売する。
　ただ、収穫した梅を袋詰めにして売るのではなく、直接梅畑に入らせて自分で収穫する。
　りんご狩り、なし狩りなどはポピュラーだが、その場で食べられる果物ではないだけに、（余分な人件費節約の）素晴らしい発想に思えたのだが…

　この２～３年の間に整備された梅林なので、若い木が多いのだが、メインの通りに面して古木も植えられている。

　若い木に比べて花のつき方が少ないのだが、それ以上の趣きがあるように思える。
　今はまだ若い木が、年毎に良い枝ぶりになっていくのも、また楽しみ。